Este libro es un estudio de las políticas del Ministerio de Relaciones Exteriores de la República Federativa del Brasil (más conocido como Itamaraty) desde los años noventa hasta 2015. El autor se propone indagar en los fundamentos de una política exterior que ha sido calificada como exitosa por especialistas y por la opinión pública. Para ello, se apoya en la Teoría de las Relaciones Internacionales y en la perspectiva constructivista, con auxilio también de la Ciencia Política y el Análisis del Discurso, entre otras disciplinas.
El punto de partida de este texto es que la política exterior brasileña se sustenta en un paradigma institucional que condiciona la acción política y brinda sucesivas visiones articuladas sobre el proceder externo de Brasil. Estas visiones son conceptualizadas en dos modelos: uno centrado en la búsqueda de legitimidad y otro en la asertividad ponderada del rol internacional de Brasil.
Atilio Berardi nos muestra cómo Itamaraty supo presentar al sistema político varios esquemas de inserción global adaptados a las orientaciones internas de los núcleos gobernantes y a las posibilidades externas que consagraba la configuración del orden internacional, y cómo diseñó así sucesivas fórmulas de delicado equilibrio entre las posibilidades existentes en el plano doméstico y el margen de acción global. A partir del examen de esta experiencia, propone líneas conceptuales para la construcción de un paradigma propio de política exterior que tome en cuenta las derivaciones heurísticas que puedan extraerse del paradigma brasileño.
