Nació en Córdoba en 1937, se doctoró en Derecho y en Ciencias Sociales en la Universidad Nacional de Córdoba y obtuvo su diploma de estudios superiores en Economía y Sociología en la Universidad de París. Fue profesor titular de Sociología en las universidades de Córdoba y de Buenos Aires y profesor invitado de varias universidades de América Latina, Estados Unidos y Europa. Doctor Honoris Causa de las universidades de Nottingham (Gran Bretaña), de San Marcos de Lima y Soka (Japón), y recibió condecoraciones de los gobiernos de España, Italia y Francia, entre otros. Fue rector normalizador de la Universidad de Buenos Aires entre 1983 y 1986, y rector de la Universidad de Córdoba en dos períodos consecutivos, 1989-1992 y 1992-1995. En 1994 fue elegido convencional constituyente y en 1997, senador provincial. Fue director de la Biblioteca Nacional (1999-2001) y diputado de la Nación (2005-2009). En 1979 fundó la revista Crítica & Utopía Latinoamericana de Ciencias Sociales, que dirigió desde ese año. Publicó varios libros y ensayos, entre los que se destacan: Crisis y protesta social. Córdoba, mayo de 1969, El desempleo de masas en la Argentina, Megauniversidad. Discursos plurales, La invención de la educación, Repensar América Latina, Memoria de la sociología argentina 1950-2010, 808 días en la Universidad de Buenos Aires. Fue profesor emérito de la Universidad de Córdoba y director del doctorado en Estudios Sociales de América Latina y del posdoctorado en Ciencias Sociales, en el Centro de Estudios Avanzados de la Universidad Nacional de Córdoba.